Waarom families handiger zijn dan merken
Op de foto staat een verzameling flacons met verstuivers: allemaal anders van vorm, en dat is precies het probleem met kiezen op uiterlijk of op merknaam. Een geur laat zich veel beter beschrijven met de familie waartoe hij hoort. Wie eenmaal weet dat hij houtachtige geuren prettig vindt en oriëntaalse te zwaar, kan in elke winkel en op elke website binnen een minuut voorselecteren.
Fougère
De klassieke herenfamilie, genoemd naar het Franse woord voor varen, al ruikt varen nergens naar. De opbouw is vast: lavendel bovenin, eikenmos en cumarine als basis, vaak met geranium en houtnoten ertussen. Denk aan de geur van een ouderwetse aftershave, in moderne vorm. Het is de familie waar een groot deel van de herengeuren uit de twintigste eeuw toe behoort.
Houtachtig
Cederhout, vetiver, sandelhout en patchoeli vormen de kern. Deze geuren zijn droog, warm en blijven dicht op de huid. Vetiver is rokerig en aards, cederhout scherp en potloodachtig, sandelhout romig. Houtachtige geuren zijn veelal veilig in gebruik: ze werken op kantoor, ze werken 's avonds en ze passen bij vrijwel elke leeftijd.
Oriëntaals of amber
Vanille, wierook, tonkaboon, kaneel en harsen maken deze familie zoet, zwaar en warm. Ze projecteren sterk en blijven lang hangen, waardoor twee sprays vaak genoeg zijn. In de zomer of in een kleine vergaderruimte worden ze snel te veel; in de winter en 's avonds komen ze het best tot hun recht.
Citrus en aromatisch
Bergamot, citroen, mandarijn en grapefruit, vaak gecombineerd met kruiden als rozemarijn, basilicum en munt. Fris, helder en licht, en daarmee de klassieke zomerkeuze. Het nadeel is de houdbaarheid: citrusmoleculen vervliegen snel, dus deze geuren zijn na twee tot vier uur meestal verdwenen.
Aquatisch en fris
De familie die in de jaren negentig ontstond rond synthetische moleculen die aan zeelucht en meloen doen denken. Schoon, neutraal en breed geaccepteerd, en precies daarom ook vaak als saai bestempeld. Voor kantoor en sport is het een verstandige keuze; wie iets wil dat opvalt, zoekt elders.
Chypre en leer
Twee kleinere families die het vermelden waard zijn. Chypre bouwt op bergamot, eikenmos en patchoeli en ruikt droog en klassiek. Leer doet precies wat de naam zegt, met berkenteer en tabak in de basis. Beide zijn uitgesproken; wie ze mooi vindt, blijft er vaak jaren bij.
Hoe u uw eigen voorkeur ontdekt
Kijk naar de geuren die u al prettig vindt buiten parfum om: verse citrus, timmerhout, koffie, leer, natte bladeren, kruiden uit de keuken. Die voorkeuren lopen vaak recht door naar de geurfamilies. Wie de geur van houtkrullen mooi vindt, komt in de houtachtige hoek uit; wie van bergamot in thee houdt, waarschijnlijk bij citrus en aromatisch. Het is geen exacte methode, maar het beperkt de keuze in een winkel met driehonderd flessen tot een stuk of tien.